青石板铺就的街道，干净得能映出人影。镇上学堂门口，更是全镇最体面的地方。
午时三刻，学子们即将散学。
林薇领着四个儿子，精准地抵达了这里。她没走近，没喧哗，只选了学堂斜对面最显眼的一块空地，默默解下背上昏昏欲睡的周钢蛋，然后，对着那朱漆大门，直挺挺地跪了下去。
膝盖与石板碰撞，发出一声沉闷的声响。
她身后的周石头，这个家里最高的少年，一声不吭地跟着跪下。接着是周铁蛋，周二狗，最后是刚被放下、还站不稳的周钢蛋，也学着哥哥们的模样，跪成一排。
这一家子，衣衫褴褛，面黄肌瘦，人人脸上都糊着半干的泥印。尤其是为首的女人，额上干涸的血迹与苍白的脸形成了惨烈的对比。他们一言不发，就那么跪着，散发出一种无声的绝望，瞬间成了街景的焦点。
接孩子的富户、路过的商贩、看热闹的闲人，脚步都慢了下来。
“哪来的叫花子?跪在这儿做什么?”
“看那妇人头上的伤……怕不是遭了什么大难。”
“啧，离远点，别沾上晦气。”
终于，学堂的钟声敲响。穿着干净儒衫的学子们鱼贯而出，三五成群，谈笑风生。
林薇的目光穿过人群，锁定了那个身穿杭绸直裰、面带傲气的少年——林家长子，林文才。
她没动，只是抬手，在身边的周二狗背上轻轻拍了一下。
周二狗心脏狂跳，用他最响亮、最清脆的童音，朝着林文才的方向放声大喊：
“大舅!我娘说，我爹的抚恤金都给你读书用，我们不饿!”
他一边喊，一边从怀里掏出一把出发前林薇塞给他的、沾着泥的树皮，看也不看就塞进嘴里，用力咀嚼起来，眼泪在眼眶里打转。
“我们……我们还能再啃三天树皮!”
稚嫩的声音，穿透了所有的嘈杂。
全场，死寂。
所有人的目光，都从这群乞丐般的孤儿寡母，齐刷刷地转向了那个衣着光鲜的林文才。
林文才手里的书卷“啪嗒”一声掉在地上，脸上的血色尽褪。
他身边几个同窗下意识地退开半步，眼神从好奇变成了鄙夷、震惊、疏远。
“林兄，这……是你外甥?”
“侵占亡故妹夫的抚恤金，供自己读书?此等行径，闻所未闻。”
“人面兽心!”
林文才站在原地，浑身发抖。他想解释，嘴巴张了几次却发不出声音。“是你!”他终于看到了跪在最前面的林薇，又惊又怒，指着她，“你这个贱人!你敢来这里败坏我的名声!”
他话音未落，闻讯赶来的林家父母也冲了过来。
林母一见这阵仗，当即就要撒泼：“好你个林薇!你这个扫把星!自己克夫，还想拖累我儿子!来人啊!把这群小畜生给我扔出去!”
两个家丁恶狠狠地扑了上来。
林薇眼中寒光一闪，不退反进，对着青石地面猛地将自己的头撞了下去!
“砰!”
一声闷响，额角的伤口再次裂开，鲜血瞬间糊满了她的左脸。
“母亲!”她没有理会家丁，而是用尽全身力气，凄厉地哭喊起来，“我没有要败坏文才的名声!我只是想让孩子们看看，他们的舅舅有多出息!”
“我周家的男人死了，可他的血汗钱，能让林家出一位秀才老爷，我们孤儿寡母，心甘情愿!”
“这二十文钱，我们不要了!就当是给我那死去的丈夫，为林家做的最后一点贡献!”
“只求你们，别再打了……再打，我们娘几个就真的活不成了!”
她声泪俱下，字字句句不提“还钱”，只说“心甘情愿”。句句不提“你们打我”，只说“别再打了”。
周围的看客彻底炸了锅。
“逼死妹夫，霸占抚恤金，还要对孤儿寡母赶尽杀绝!”
“这种人家出的秀才，能是什么好东西!”
“对!让他滚出学堂!”
学堂里，一位山羊胡的老夫子脸色铁青地走了出来，厉声喝道：“林文才!你家里竟做出此等猪狗不如之事!圣贤书都读到狗肚子里去了吗?!”
林家，彻底陷入了人民战争的汪洋大海。
林父的脸比猪肝还难看，从牙缝里挤出几个字：“你……到底想怎样?”
林薇趴在地上，虚弱地抬起头，惨然一笑。
“我不想怎样。”
“我只想……带孩子们回家，喝一碗热粥。”
林父瞬间明白了她的意思。他颤抖着从怀里掏出五十文钱的银票，用力扔在林薇面前。
“二十文钱是抚恤金!另外三十文，是给你的汤药费!拿着钱，快滚!”
林薇眼中闪过一丝冷光。但她没有立刻去拿。
她看向那位夫子，声音微弱却清晰：“夫子，您做个见证。这钱，是林家……自愿给的。”
老夫子厌恶地看了林家人一眼，一甩袖子：“林家仗势欺人，天理昭彰!这钱，他们该给!”
有了这句话，就等于立下了铁证。
林薇这才让周石头，颤抖着，捡起了那张决定他们全家生死的银票。
【叮!】
脑海中，冰冷的机械音再次响起。
【新手任务：完成。】
【评级：S。超额完成目标。】
【奖励：新手医疗包已发放。系统商城已开启。】
林薇在儿子们的搀扶下，缓缓站起。她带着一身血污和四个孩子，在无数或同情、或敬畏的目光中，转身离开。
人群中，有人小声嘀咕：“乖乖，这娘们儿的头真金贵，往地上一磕就是三十文钱。”
“娘……”周石头的声音都在抖，手里的铜钱仿佛有千斤重。
夕阳的余晖给破败的院墙镀上了一层暖色。
李翠儿早就等在门口，一见这阵仗，吓得脸都白了，尤其是看到婆婆额角的血污，腿肚子直哆嗦。
等她的目光落到丈夫抱着的铜钱时，眼睛倏地瞪圆，嘴巴张了张，一个字也说不出来。
“愣着干什么，生火。”林薇的声音沙哑，带着不容置喙的命令，“翠儿，去镇上最好的米铺，买十斤白米回来。”