初选在储秀宫正殿。

三十余名贵女排成三列，由皇后与几位高位妃嫔甄选。

林玉姝站在我前方，身姿挺拔，如一支清荷。

轮到她时，她盈盈下拜，声音清越：

「臣女林玉姝，参见皇后娘娘，各位娘娘。」

皇后微微颔首：

「抬起头来。」

林玉姝缓缓抬头，目光恭谨而不谄媚。

「嗯，容貌端庄，仪态得体。」皇后转头对一旁的贤妃笑道。

「可是林尚书家的女儿？」

「正是。」贤妃笑道。

「听闻此女琴棋书画皆通，是个才女。」

「不错。」皇后点头。

「留牌子。」

林玉姝谢恩退下，经过我身边时，嘴角勾起一抹几不可察的弧度。

轮到我了。

我稳步上前，依礼下拜：

「臣女林娆，参见皇后娘娘，各位娘娘。」

「抬起头来。」

我抬头，目光平静。

皇后打量我片刻，眉头微舒：

「妆容虽太过素雅，可天生丽质，如明珠美玉，倒叫本宫想起年轻时的一位故人了。」

皇后又道：

「你也是林家女，家中行几？」

「臣女行二，长姐林玉姝。」

皇后打趣道：

「你们姐妹俩一个满头珠翠，一个太过素净，莫非爹娘偏心，只给一个女儿装扮么？」

我恭谨回话：

「人之十指，亦有长短，父母之爱也如此。长姐蕙质兰心，别说父母偏疼，臣女这个幼妹也甘愿把所有好东西留给她。」

名为捧。

实为贬。

我在暗指林玉姝跋扈，不怜爱幼妹。

「留牌子吧。」

我心中一松。

初选过关了。

初选通过者，需在储秀宫居住一月，学习宫规，接受复选。

我与林玉姝分到不同房间，但同处一个院落。

安顿好后，林玉姝主动来找我。

「妹妹今日在皇后面前，为何要说那些话？」

她语气温和，眼中却带着责备。

「你我姐妹一同入选，本该相互扶持，你那样说，岂不让人误会我在家中太过霸道？」

我故作茫然：

「姐姐误会了，妹妹只是实话实说。姐姐本就是兰心蕙质，妹妹自愧不如。」

她盯着我看了一会儿，忽然笑了：

「妹妹真是长大了。也罢，日后在宫中，我们还需同心协力才是。」

「姐姐说的是。」

她走后，我关上门，冷笑一声。

傍晚，孙嬷嬷过来送宫规册子。

我趁机递上一个荷包：「嬷嬷辛苦，一点心意。」

孙嬷嬷捏了捏荷包，里面是几颗金瓜子。

她低声道：

「林二小姐客气。老奴多嘴一句，复选在即，才艺展示至关重要。皇后娘娘最爱顾绣，也喜琴艺。太子殿下……则偏好棋艺与骑射。」

「谢嬷嬷提点。」

「另外，」孙嬷嬷声音更低了。

「你姐姐林玉姝，这几天时常去贤妃娘娘宫里喝茶。二小姐行事，还需谨慎。」

我心中警铃大作。

贤妃是二皇子生母，而太子与二皇子不睦，朝野皆知。

林玉姝竟已搭上了贤妃的线。

送走孙嬷嬷，我仔细回想前世。

是了，

林玉姝入选太子妃后不久，贤妃母家便得了提拔。

二皇子势力大涨。

把我打死的淮南郡王，正是二皇子一派。

原来从一开始，林家就脚踩两只船。

既想攀附太子，又不愿得罪二皇子。

好算计。